灰になる前は...

 灰の水曜日、額につける灰の正体はコレです。

棕櫚（シュロ）の葉

前年の棕櫚の日曜日に飾る葉っぱを燃やした灰だそうです。
棕櫚の日曜日はイエス・キリストが十字架につけられる直前の日曜日、受難週最初の日のことです。エルサレムにやってきたイエス・キリストを人々が歓迎し、棕櫚の葉っぱを道に敷いたりしたようです。レッドカーペットならぬグリーンカーペットですね！
ちなみに日本語訳で棕櫚とされていますが、実際にはナツメヤシの葉のようです。