身近なところを歴史探検（NO２)

　江戸時代、この白鳥キャンパスの地には大きな貯木場がありました。飛

騨の山々から切り出されたヒノキが約３００日をかけて木曽川を下り運ば

れて来たといいます。貯木場を下り、熱田湊から伊勢湾を抜け、木曽川の

河口を遡ると、長良川、揖斐川と併せ三つの大河川が合流する辺り、輪中

として知られる地帯に出ます。この流域は、合流と分流を繰り返し、度々

氾濫、洪水を引き起こしておりました。

　宝暦4年-5年（1754年-55年）、徳川幕府は薩摩藩に命じてこの地の治水

にあたらせました。このことは、遠方にある外様薩摩藩の勢力を削ぐ意図

もあり、藩内には大きな反発がありましたが、当時の家老平田は、藩内を

治めつつ、自ら総指揮として総勢1000名の

藩士を率い、治水事業に取り組みました。

しかしながら、治水事業は難渋を極め、幕

府との軋轢も激しく、疫病も流行、多くの

自害者、病死者を出すこととなりました。

工事は完成するも、家老の平田は大きな犠

牲と多額の出費の責任を取って自害します。

これを宝暦の治水事件といいます。

　この歴史的事件を取り上げた小説が、杉本苑子著　『孤愁の岸』です。

現在、この地は木曽三川公園（岐阜県海津市）が築かれ、近隣の方々の

憩の場所となっております。公園の周辺には、薩摩藩士の石碑、平田を

祀る治水神社、堤の上には千本松原などがあり、命を懸けた偉業を偲ぶ

史跡が点在しています。当時の堤が、現在の気候変動にもかかわらず

泰然と地域を水害から守ってくれておりますことに深い感謝と、事の成

り行きに歴史の重みを感じます。

（しろとり図書館スタッフ　東空）